苦味食品大多具有药理作用，可调节生理机能，有益健康。
组成苦味物质的主要成分。组成苦味物质的主要成分有生物碱、萜类、糖苷等。而这些物质各具药用价值和独特的保健作用。
能促进食欲，帮助消化。苦味食品能刺激舌头上的味蕾，激活味觉神经，刺激胃液和胆汁的分泌，溶解脂肪，促进食物消化。
能保护心脑血管。苦味物质具有增加心肌和血管壁弹性的作用，具有提高微血管弹性和扩张血管的功效，因此苦味食品能预防血压上升、动脉硬化而造成的心脏血管疾病。由于生物碱在生理上具有刺激中枢神经系统、引起兴奋、加强肌肉收缩的作用，所以能使机体解除疲劳。
能泻热通便、养胃清肠。苦味物质还能清除人体内的污物和有害物质，促使肠道内有益菌群繁殖，抑制有害菌群生长。有通便清肠的功效。（据《新华网》